会展业包括会议业和展览业。然而，与展览业相比，我国会议业的发育相对迟缓。换言之，中国会议业尚有很大的发展空间。
目前，为争当区域性展览中心城市，二三线城市之间的竞争十分激烈。笔者建议，其中条件不济者可以转换思路，另辟溪径，把发展重点放在会议业上。
二三线城市要发展会议业，首先需要衡量是否具备以下条件：
一是，旅游资源是否丰富
旅游资源丰富的城市有利于发展会议业。这里所说的旅游资源，除了指市内旅游资源外，还应包括以城市为中心的50公里半径内的旅游景点。因为“国际会议”的会期一般不少于三天，加上旅游日程将延至五到七天。如会议所在城市的旅游资源不丰富、不集中、不具特色的话，是很难吸引到“国际会议”的。
近年来，成都市的会议业发展迅速，这与成都内及其周边的旅游资源大有关系。温润宜居的气候，闲适雅致的人文氛围，名扬天下的“川菜”，也是成都吸引八方宾客的独特魅力。国内二三线城市旅游资源可以媲美成都的不在少数，但需要从服务会议业的角度加以整合，从而形成可供不同会议选择的观光线路和内涵丰富的日程安排。
二是，硬件设施是否匹配
可以提供专业化服务的会议中心，是服务会议业所需的硬件设施，通常指会议型酒店。这种酒店既经营客房和餐饮，又经营会议场地。其客房的数量决定接待会议的能力；其会议场地可以适应不同规模、规格的会议。必须指出，会议场地如与客房分开经营，那经营会议场地者将难以收益。这与经营展览场馆是有很大区别的。
基于此，兴建会议型酒店需要科学定位。如若要打造“国际会议”目的地城市，最好是建设五星级标准的会议型酒店，建设地点最好选址在风景区。还要考虑建设规模问题，即接待多少人的会议，是千人以上，还是千人以下，也就是确定确定服务大型会议还是中小型会议。兴建会议中心应列入政府发展规划，亦可吸引民间投资来建设。
三是，配套服务机构是否完善
目前，专业的会议服务公司多集中在京、沪、穗等地，二三线城市服务会议的机构多是旅游公司。二三线城市要发展会议业，政府应积极扶持专业的会议服务公司，逐步促其产业化。
四是，政府统筹是否积极
政府是否有积极性统筹并推动会议业发展。这一条尤其重要。会议业所服务的会议项目基本上是一次性的。这是因为，“国际会议”大多需要在不同的城市轮流举行；国内的会议、跨国公司或国内大型公司的商业会议也不会定点于一个城市举行。这与大多数展览项目定点于一个城市举行的规律，是很不一样的。
正因如此，二三线城市会议业发的展初期需要政府出面，就如何吸引会议项目进行推广统筹。在这方面，国外的做法值得借鉴，如韩国为吸引“国际会议”专门设立了“会议局”，泰国则设有“展览会议局”。
临近“十二五”，许多二三线城市已明确将会议业作为会展业的发展重点。东部地区的大连、厦门、青岛、杭州、珠海等市明确宣示，动作频频。大连与天津争办夏季达沃斯论坛，可视为竞争发展会议业的特别案例。在中西部地区，成都的展览业发展风景独好，已为业内公认。其能够公布会议业统计数据，足见成都发展会议业的觉悟领先。
中国会议业的商机已然显现，二三线旅游城市能否不失机遇地思之谋之，获得利益分享，让我们拭目以待！